אחסון חשמל הוא מרכיב מרכזי כמעט בכל מסלול סביר לפליטת גזי חממה אפס נטו. BloombergNEF מדגמנת מסלול לקחת את העולם לאפס פליטות נטו עד 2050, באמצעות גיבוי סולרי, רוח וסוללה (איור 3). זה מחייב 722GW של סוללות להיות מותקנות ברחבי העולם עד 2030, עלייה מ-36GW בסוף 2022, ו-2.8TW של סוללות עד 2050.
סוללות למגורים צפויות להיות תורמים מרכזיים ליכולת האחסון הדרושה כדי להעביר את הביקוש לחשמל לטווחי זמן של ייצור חשמל מתחדש גבוה. ברמת הבית, הסוללה נטענת בשעות היום כאשר האנרגיה הסולארית מופקת בעודף, ונפרקת מאוחר יותר כאשר בדרך כלל יש ביקוש גבוה יותר. דפוסי הטעינה והפריקה הללו מועילים ללקוחות שרוצים להגדיל את הצריכה העצמית הסולארית שלהם. הם יכולים גם להוריד את חשבונות הצרכנים, בהנחה שהצרכנים נמצאים בתעריפים של זמן השימוש. היתרונות של דפוסי הטעינה והפריקה הללו מתורגמים לשוקי החשמל על ידי שיטוח העומס הכולל או 'עקומת הברווז' שמופיעה בחדירות שמש גבוהות (איור 4). דוגמאות ל'עקומת הברווז' הזו כבר קיימות בשווקים רבים כמו הוואי וקליפורניה בארה'ב, דרום אוסטרליה, ואפילו ביום שמשי בהולנד או בספרד.
לסוללות למגורים יש גם כמה יתרונות חשובים עבור רשתות מקומיות, המסייעות בפתרון האתגרים שמציגים צמיחה מהירה של משאבי אנרגיה מבוזרים כגון רכבים סולאריים וחשמליים למגורים (EVs). אלפי או אפילו מיליוני מערכות סולאריות למגורים ומטענים EV יתחברו לרשתות שלא נבנו כדי לתמוך בעומסים מיידיים גבוהים כמו טעינת EV או חשמל שזורם בכיוון ההפוך כאשר מערכות סולאריות למגורים שולחות חשמל בחזרה לרשת. בהוואי למשל, זרימת חשמל הפוכה מתרחשת ביותר ממחצית מתחנות המשנה. כאשר הרשתות המקומיות הללו נעשות צפופות ומתוחות, מפעילי הרשת צריכים למצוא דרכים חדשות לנהל בעיות מתח וחום או לשדרג את הרשת כדי להימנע מבעיות עתידיות. חלופה אחת למפעילי רשת המבצעים השקעות גדולות ברשת היא להשתמש במשאבי אנרגיה מבוזרים גמישים כמו סוללות למגורים, אם כי המבנים לפצות בעלים על מתן גמישות בעתיד שבו משאבי אנרגיה מבוזרים גמישים ממלאים תפקיד פעיל יותר בתמיכה ברשת, לסוללות מגורים עשוי להיות יתרון על פני משאבי אנרגיה מבוזרים גמישים אחרים כגון רכבים חשמליים, משאבות חום חכמות ותרמוסטטים המחוברים לרשת. סוללות למגורים אינן מחייבות את הצרכנים לשנות באופן אקטיבי את התנהגותם ולהתאים את הנוחות בבית אם הרשת דורשת שינוי כזה בשעות קריטיות. ניתן לתכנת סוללות להגיב ולהתרוקן אוטומטית, בעוד ששינויים במשאבי אנרגיה מבוזרים אחרים בבית עשויים להוביל לשינויים קלים בטמפרטורת הבית או בדפוסי הנסיעה, או התאמות ללוחות הזמנים של אנשים.
החלטות מדיניות לגבי איך לתמוך בצריכת סוללות למגורים צריכות לשקול את היתרונות הללו למערכת החשמל הרחבה יותר בנוסף להטבות ללקוחות בודדים. למרות שסוללות למגורים כיום אולי לא מספקות יתרון כלכלי ברור לאדם, הן צריכות להוות חלק מהותי בתכנון לטווח ארוך ויכולות למלא תפקיד מפתח בהפחתת הפחמן.
